Addentrandosi nel cuore della cucina marocchina non si può trascurare il suo piatto più celebre: il cous cous. Questo alimento base, profondamente radicato nella cultura e nelle tradizioni del Marocco, offre molto più di un semplice sostentamento. È un'arte culinaria che unisce le famiglie e mette in mostra il ricco arazzo del patrimonio marocchino.
Le origini e il significato del cous cous
Il couscous è da secoli un caposaldo della cucina nordafricana. Gli storici suggeriscono che le sue origini risalgano alle tribù berbere, che furono tra le prime a coltivare e preparare il cous cous come pasto primario. Nel corso del tempo si è evoluto ma ha sempre mantenuto il suo status di simbolo di ospitalità e comunità nella società marocchina.
Ingredienti e varietà
L'ingrediente base del cous cous è la semola, ovvero la semola di grano duro grosso. La magia della preparazione del cous cous non risiede solo negli ingredienti, ma anche nel modo in cui viene preparato e servito. Esistono diverse varietà di cous cous, ognuna unica per la regione e l'occasione:
- Cous cous semplice : spesso servito come base per piatti più elaborati.
- Cous cous di verdure : comprende verdure di stagione cotte al vapore insieme ai cereali.
- Couscous di carne : tipicamente contiene pollo, agnello o manzo, insieme a un ricco brodo.
- Cous cous dolce : conosciuto come "seffa", questa versione dessert è decorata con cannella, mandorle e talvolta zucchero.
Il metodo tradizionale di preparazione
Preparare il cous cous è un'arte che richiede pazienza e precisione. Tradizionalmente, prevede diversi passaggi che possono variare leggermente da una casa marocchina all'altra, ma ruota sempre attorno alla cottura a vapore dei chicchi alla perfezione. Il processo inizia sciacquando il cous cous in acqua fredda e poi strofinandolo delicatamente per separare i chicchi. Successivamente viene lasciato gonfiare e poi cotto a vapore su una pentola di brodo bollente o acqua utilizzando uno speciale utensile chiamato 'couscoussier'.
I chicchi vengono cotti a vapore più volte per garantire che siano soffici e non grumosi. Tra ogni sessione di cottura a vapore, vengono aerati e talvolta mescolati con piccole quantità di olio o burro per esaltare il sapore e separare ulteriormente i chicchi. Questo meticoloso metodo di preparazione evidenzia l'importanza della consistenza nella cucina marocchina.
Significato culturale durante le festività
In Marocco il cous cous è più di un semplice pasto quotidiano; è fondamentale durante le celebrazioni e le riunioni. Viene tradizionalmente servito il venerdì per il pranzo in famiglia dopo le preghiere, durante le feste religiose come il Ramadan e in occasione di matrimoni e compleanni. Ogni occasione potrebbe richiedere un tipo specifico di couscous, riflettendo sia la stagionalità degli ingredienti disponibili sia il significato dell'evento.
Abbinamenti e Condimenti
Per apprezzare appieno il cous cous, comprendere i suoi accompagnamenti è essenziale. Un tipico piatto marocchino di cous cous è incompleto senza il suo brodo, spesso arricchito con zafferano, curcuma e altre spezie che conferiscono colori e sapori vivaci. Verdure come carote, zucchine e rape aggiungono consistenza mentre i ceci forniscono una carica proteica.
Il coronamento di un piatto di couscous è spesso la "tfaya", una guarnizione di cipolla caramellata e uvetta che offre un delizioso contrasto con le sue note dolci e salate. La salsa Harissa potrebbe anche accompagnare il piatto per coloro che preferiscono un tocco piccante.
Sperimentare il cous cous a Marrakech
Per i viaggiatori che cercano un assaggio autentico della vita marocchina attraverso il suo cibo, Marrakech offre una miriade di opportunità. Dai ristoranti esclusivi che servono versioni gourmet alle umili bancarelle dove puoi gustare porzioni abbondanti insieme alla gente del posto, ognuno offre una prospettiva diversa su questo piatto versatile. Partecipare a un corso di cucina può anche offrire una visione più approfondita delle complessità delle tecniche e delle tradizioni culinarie marocchine che circondano il couscous.
In sostanza, esplorare l’arte della preparazione del cous cous apre una finestra per comprendere la cultura marocchina nella sua essenza. Non si tratta semplicemente di seguire ricette, ma di abbracciare un'esperienza condivisa da generazioni: una vera celebrazione della ristorazione in comune e dei sapori tradizionali.
